夕暮れ時の牧場です。
写っている彼女たち（彼も混ざっていますが）は子牛を産んでいない、まだ搾乳をしていない牛たちで他の牛たちは搾乳場へ向かっている最中です。

下を向いて地面に何かを探している模様。
そう、牧場には新芽が出始めています。
まだまだ小さく頭が出ているだけですが、牛たちはその新芽を捜して食べているのです。

雑草といわれるような草ばかりですが、久しぶりに食べる青草はやっぱり格別な味でしょう。
牧場に生えるふきのとうも彼女たちの大好物の一つです。


夜になると厳しい冷え込みでまだまだ春とは言い難く昨日には雪もちらつきましたが、昼間は太陽が暖かく感じるようになりました。
少しずつ少しずつ長い北国の冬が終わっていくのを感じます

文責：山川

ペロッ。

乳をたっぷり飲んでご満悦のようですね。
この子はアマの子供。

アマは去年の３月、ビッグファザーで初めての出産をした牛で、先日産んだ２産目の子供がこの子です。
「耳標番号」というのが牛には着いていすが、この耳標番号の下２桁は産まれた順番になっています。
０１から９９までいったその次は「００」番。
このアマの子の番号の下２桁はその「００」で、ある意味スタートの一頭なのです。

去年は第二牧場初めての出産、そして今年の出産は「００」番、アマのキーワードはどうやら「スタート」のようです。

色んなところでスタートがあるこの時期、スタートの牛「アマ」の子供も一所懸命乳を飲んでいます。
大きくなれよ〜！！！

この子の名前、何がいいでしょう？募集します！

文責：山川

先日用事があり埼玉の実家へ行ったところ、すっかり春の様子で桜は満開、河川敷には草が生え木々にも若葉が付き始めていました。
こちらとは１ヶ月から１ヶ月半くらい季節が違うように感じました。

車に乗って改めて景色を見て気づいたのは所々に点在する林でした。
同じ林といっても生えている木も、林の中の様子も随分と違うものだなと、随分荒れてるなと・・・
「ここに牛を放したらどうなるんだろ・・・」と思ったのは、すっかり職業病。


昨日も牧場では出産がありました。
昨日出産した牛は初めて出産を経験する牛で、牧場の高橋も初産で心配だったようですが、自然分娩で母子ともに健康です。

文責：山川

明日（12日）の朝日新聞の朝刊に中洞牧場が掲載されます！
記事の内容は分かりませんが、皆さま是非ご覧くださいませ。


4月の始めは雨の日が多く寒い日が続いていましたが、ここ数日は日中は暖かく上着のいらない気候です。
昨日、一昨日と突然の雷雨がありましたが今日は一日晴天、とても気持ちいい一日となりました。

文責：山川

今日は牧場見学に来てくださった方がいました。
北海道の斉藤牧場で１０ヶ月実習をしていた方で、今日から３日間見学兼軽い実習をしていく予定です。

天気はあいにくの雨で、冷たい雨の中第二牧場を案内させてもらいました。

北海道の斉藤牧場も山地酪農の牧場として非常に有名で、その放牧地は牛が作ったものとは思えないほど見事なものです。
同じ放牧の酪農といっても牧場が違えば景色も違い、またそのやり方も様々なところで異なることがあります。
特に今日案内した第二牧場の場合、まだ放牧地を作っている段階であまりにも違うやり方と景観にかなり驚かれたようでした。
牛の違いにも驚かれたようでしたが、牛たちはいつも通りいたって冷静。
人が見学しているのか、はたまた牛たちが人間の観察をしているのかといったところでした。


「こんなところに水仙がある！」「新しい草が生えてきてる！！」「あの牛とこの牛は仲悪いんだな・・・」
牧場を歩いてまわると、未だに新しい発見があるものです。
雨の中でしたが、雨の日ならではの景色が心に染み入る一周でした。

文責：山川

一昨日から降り始めた雨は未だにやまず、今日は時より強い雨に白いものもちらつくお天気でした。
気温もぐっと下がり、春に近づいた陽気がすっかり逆戻りです。


中洞牧場の工場兼事務所があるのは、岩手県宮古市田老の小堀内という地区です。
以前は道に面した側にお客様がその場で牛乳やアイスを買っていただけるように、小さな売店がありましたが、数年前に冷凍庫を増設とともに無くなってしまいました。

売店が無くなった今でも、通ったついでに工場を訪ねて牛乳やアイスを買いに来て下さるお客様や、遠方からの旅の途中に寄ってくださるお客様がいます。
お客様と直接顔を合わせることはやはり嬉しいもので、話しこんでしまうこともしばしば。

岩手県沿岸をはしる４５号沿い、宮古より約２０キロ北に向かったところに工場はあります。
なかなか機会は無いかもしれませんが、近くにお立ち寄りの際にはどうぞお越しください。

文責：山川

ChiChiで週末限定販売をしていた「牛乳お米パン」を本格的に販売することとなりました。

岩手県、軽米町の尾田川農園さんの有機米の粉を使い、独特の甘みとふわっと柔らか、もちっとした食感がご好評いただいています。また、小倉あんとの相性は抜群で、あんぱんもChiChiの週末の特別メニューなのです。

この度販売するのは、「牛乳お米あんぱん」と春限定販売の「牛乳お米桜あんぱん」の２つです。

遠方の方でも美味しさそのままに食べていただけるよう、作り立てを瞬間冷凍したものを冷凍での発送となります。お電話、E-Mail、ホームページのフォームなどからご注文くださいませ。

もちろん牛乳との相性ばっちり!!
自然解凍でお召し上がり下さい。

文責：山川

なんとなーく。。。
パンダっぽくありません？

昨日は朝から晴れて、久しぶりに暖かい一日となりました。
中洞牧場のパンダも気持ちよくお昼寝です。

文責：山川

牧場の草木が芽吹き始めています。
地面を見ればタンポポが黄色い花をつけ、木には新緑がではじめました。
桜の花はもうちょっと、大分膨らんだ芽はゴールデンウィークには見ごろになるでしょう。

気温も上がり牛たちは食後の休憩しながら日向ぼっこ、大人たちに混ざって子牛も気持ち良さそうにしています。

こんな時、牛たちのまわりだけがなんだかゆっくりと時間が流れているようです。

文責：山川

久しぶりですが、小泉最後の牧場便りです。

以前に工場前の満開の桜をお届けしたことがありますが、それと比べたら、なんとも寂しい限りです。
この辺の桜は、皆同じような状態だそうです。
待ちわびて、やっと咲いたと思ったら…
まるで、今日の私の心と同じ。

皆さんにお世話になって、楽しくたくさんのことを学ばせていただき、たくさんの方と出会い、充実した年月でした。
定年までの雇用保障を条件に、中洞に口説かれて入社し、
今後求職の心配することはないと思っていたのにのに、残念です。
決して、本位ではありませんが、これもサラリーマンの宿命です。

たくさんのお客様やお取引先の方々に支えられていることを、嬉しく思って、楽しい時を過ごさせていただきました。
ありがとうございました。
どこかでお会いしたら、お声掛け下さい。

文責：小泉